I столетие характеризуется чрезвычайно быстрым развитием международного туризма. В последние десятилетия он приобрел массовый характер. Этому оказывали содействие как определенные объективные факторы (в частности, повышение жизненного уровня во многих странах), так и деятельность международных, региональных и национальных туристских организаций, которые добиваются от государств обеспечения большего доступа к туризму для разных слоев населения. По прогнозам Всемирной туристской организации количество участников международного туризма в 2010 году превысит 1 млрд. человек.

Такое возрастание контактов между людьми разных культур и вкусов не может существенным образом не сказаться на развитии современного мирового сообщества, в частности, на развитии его культуры. Международный туризм, безусловно, оказывает содействие процессу взаимодействия культур разных регионов и народов мира, взаимообогащению культур, формированию общечеловеческой культуры. Современное человечество состоит из многочисленных сообществ, делится более чем на 200 держав, разговаривает 2000 языками, исповедует множество религий. В наше время для выводов о единстве человеческого рода, об активном взаимодействии культур, их "диалоге", о формировании мировой культуры, общечеловеческих ценностей, оснований намного большее, чем в предшествующих столетиях.

Произошли коренные глобальные изменения в мире. К этим изменениям принадлежит невиданное ускорение экономического и технического развития, рост всесторонних связей и взаимозависимости между народами и континентами. Формирование единого взаимозависимого мира, в котором, по словам К. Я с перса, нигде не может состояться ничего, чтобы оно не задевало других. К этому следует прибавить наличие таких средств связи и информации как радио, телевидение, компьютерные системы, с помощью которых выдающиеся научные достижения, художественные произведения, новые формы социальной и политической жизни очень быстро становятся достоянием всего цивилизованного мира.

Как никогда активно культуры взаимопроникают одна в другую. Пьер Тейяр де Шарден, говоря про "планетаризацию" человечества, отмечал, что народы и цивилизации достигли такой степени периферийного контакта, такой экономической взаимозависимости, или психической общности, что дальше они могут развиваться, лишь взаимопроникая друг в друга.

В поддержании культурных контактов между народами важную роль играет туризм, который представляет собой непосредственное широкомасштабное общение между обычными гражданами разных стран, а также между деятелями науки, представителями культуры. Общение, как социальное явление, выполняет много функций, в частности - это важный фактор общественной интеграции [24].

Международный туризм, в котором принимают участие миллионы людей - представители разных народов и наций оказывает содействие взаимопознанию и взаимопониманию, утверждению доверия между собою. Доверие - это необходимый залог разносторонних, взаимовыгодных связей, в том числе и в сфере культуры. А. Швейцер отметил, что "доверие в любом деле является той первоочередной ценностью - оборотным капиталом, без которого не может обойтись ни одно дело. Оно способно обеспечить условия для процветания во всех сферах" [25].

Следует отметить, что важнейшие документы по туризму, принятые Всемирной туристской организацией или с ее участием ориентируют туристов на такие контакты, которые бы оказывали содействие настоящему общению, основанному на взаимопонимании и взаимодоверии. Это касается Манильской Декларации Всемирного Туризма (1980), Документа Акапулько (1982), Хартии туризма и Кодекса туриста (1985), Гаагской декларации по вопросам туризма (1989), Монреальской декларации (1996), Глобального этического кодекса туризма (1999) и др.

В этих документах подчеркивается необходимость толерантных форм общения с населением стран пребывания и населения с прибывшими туристами.