Зачастую такие понятия как лидерство и менеджмент приравнивают друг к другу, однако они не всегда тождественны. Менеджмент имеет дело с управлением сложными организационными структурами. Он состоит из неких методов и процедур, которые возникли в XX веке в связи с появлением крупных сложных по своей структуре организаций. При отсутствии грамотного менеджмента хаос способен охватить сложные по своей структуре предприятия настолько, что ставит под угрозу само их существование. Умелый менеджмент позволяет предприятию остаться на плаву.

Лидерство же связано с умением справляться с переменами. В последние десятилетия лидерство приобрело особое значение. Это связано с тем, что современный деловой мир отличается жесткой конкуренцией и большой изменчивостью. А чем выше изменчивость современного мира, тем более явно чувствуется потребность в лидерстве.

Ускорение темпа технологических изменений, усиливающаяся международная конкуренция, ослабление регуляции рынков, излишек производственных мощностей капиталоемких производств, политическая нестабильность в странах - членах ОПЕК, враждебные поглощения, финансируемые за счет выпуска бросовых облигаций, изменение демографических характеристик рабочей силы - все эти факторы, как и многие другие, предопределили серьезные изменения делового климата. Если предприятия будут действовать устаревшими методами - это вряд ли приведет к успеху, более ожидаем крах. Все чаще перед компанией встает задача выдержать натиск перемен и суметь сохранить свою конкурентоспособность в новых условиях. А чем серьезнее изменения, тем выше потребность в эффективном лидерстве.

Джон П. Коттер, в своей статье Истинная роль лидера, проводит аналогию с военной организацией. "Чтобы армия была в нормальном состоянии в мирное время, как правило, достаточно грамотно выполнения административных и менеджерских функций на всех ступенях армейской иерархии. Лидерами должны быть лишь ее высшие руководители. Однако во время войны армии нужны истинные лидеры на всех уровнях командования. Никто еще не придумал, как заставить людей ринуться в бой с помощью административных методов; для этого необходим тот, кто поведет солдат за собой". Из данного примера следует, что функции лидерства и менеджмента заключаются в управлении сложными структурами и, соответственно, выживание в условиях быстро меняющейся обстановки.

Большинство современных американских компаний страдают от избытка менеджмента и нехватки лидерства. Им нужно развивать в сотрудниках лидерские качества. Руководители преуспевающих компаний не дожидаются, пока подходящий лидер найдется сам собой. Они ищут людей с такими качествами и предоставляют им карьерные возможности, позволяющие максимально раскрыть их потенциал. И это правильно: при условии тщательного отбора, обучения и поощрения компании получат десятки людей, способных играть роль лидеров.

Однако, главы компаний не должны забывать, что способность к лидерству - это не всеобщая панацея, нужно понимать, что сильный лидер, но при этом слабый менеджер - это хуже, чем слабый лидер, но высококвалифицированный менеджер. Действительно, это сложная задача - "создать" человека, который был бы умелым лидером и грамотным менеджером.

Размышляя о лидерстве нужно понимать, что оно не имеет никакого отношения к харизме и прочим экзотическим особенностям личности. Это не привилегия узкого круга лиц. Лидерство не всегда важнее менеджмента, и одно никогда не заменит другое.

На самом деле лидерство и менеджмент - две дополняющие друг друга системы действий. У каждой есть свои функции и характерный вид деятельности. Для успеха в современном деловом мире, настоящий руководитель должен обладать двумя этими качествами.